Resumen semanal de Ingeniería Minera: Episodio 67

En primer lugar, los precios del cobre se están acercando a máximos históricos, ya que la perspectiva de los aranceles de importación de EE. UU. está atrayendo el metal hacia ese país y reduciendo la oferta en otros lugares. El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) subió hasta los 14 343 dólares por tonelada métrica, cerca de su máximo histórico, tras grandes pedidos de retirada de los almacenes de la LME. Los operadores han seguido enviando cobre a los almacenes de la COMEX ante la posibilidad de que se aplique un arancel al cobre refinado a partir de 2027, aunque los analistas habían pronosticado un importante excedente mundial para este año. Se esperaba que el Departamento de Comercio de EE. UU. informara a la Casa Blanca sobre el mercado del cobre, proporcionando al presidente Donald Trump la información necesaria para decidir si imponer un arancel del 15 % a partir de 2027 y aumentarlo al 30 % en 2028. Esta posible medida ha alterado los flujos de cobre y ha sometido a los inventarios fuera de Estados Unidos a una presión cada vez mayor.

A continuación, Lynas Rare Earths busca ampliar su cadena de suministro y crear más capacidad de procesamiento, ahora que los gobiernos y los fabricantes buscan fuentes de tierras raras fuera de China. La empresa australiana ha dicho que está en conversaciones con promotores de proyectos de todo el mundo para asegurar un nuevo suministro minero procedente de yacimientos de arcilla iónica y que también está en las primeras fases de negociación para desarrollar una planta de fabricación de imanes en Estados Unidos. Lynas, el mayor productor de tierras raras fuera de China, ha registrado un fuerte aumento de sus beneficios anuales gracias al incremento de los precios y la demanda de tierras raras. La empresa dijo que su precio medio de venta subió un 59 % durante el año, mientras los clientes seguían dando prioridad a las cadenas de suministro fuera de China. Esta expansión llega en un momento en que Estados Unidos y sus aliados están trabajando para reducir su dependencia de China, que representa aproximadamente el 90 % de la producción mundial de productos de tierras raras.

Por fin, Highland Copper ha recibido la aprobación definitiva para una subvención de 50 millones de dólares del estado de Míchigan para apoyar el desarrollo de su proyecto Copperwood en el condado de Gogebic. El Fondo Estratégico de Míchigan ha aprobado casi 45 millones de dólares para Copperwood Resources, la filial de Highland Copper, con el fin de sufragar los gastos de infraestructura subvencionables, mientras que unos 5 millones de dólares se destinarán a la Comisión de Carreteras del condado de Gogebic para mejoras en la infraestructura local. La comisión de carreteras también ha conseguido más de 7,5 millones de dólares en financiación adicional del Departamento de Transporte de Míchigan, lo que eleva el apoyo total para las mejoras de la carretera comarcal 519 a unos 12,6 millones de dólares. La financiación se destinará a las carreteras y a la infraestructura eléctrica y de comunicaciones necesarias para sacar adelante el proyecto de cobre, que ya cuenta con todos los permisos, sin que se requieran más aprobaciones estatales para la subvención.

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