Resumen Semanal de Ingeniería Minera: Episodio 64

En primer lugar, Perpetua Resources, el Ejército de EE. UU. y el Laboratorio Nacional de Idaho han abierto una planta piloto modular de procesamiento de minerales en Idaho Falls para ayudar a establecer una cadena de suministro nacional de trisulfuro de antimonio. La instalación procesará muestras de antimonio del Proyecto de Oro Stibnite de Perpetua en el centro de Idaho, que contiene la única reserva nacional identificada de antimonio. China y Rusia dominan actualmente la producción mundial de antimonio, y China dejó de suministrar a Estados Unidos trisulfuro de antimonio de grado militar en 2021. La planta piloto se basa en años de colaboración entre Perpetua, el Ejército de EE. UU. y el Laboratorio Nacional de Idaho para fortalecer las capacidades de procesamiento nacionales. La instalación también apoyará la formación de la mano de obra y, con el tiempo, podría procesar otros minerales críticos. Desde 2022, Perpetua ha recibido más de 87 millones de dólares en financiación del Departamento de Guerra de EE. UU. y del Ejército de EE. UU. para avanzar en el Proyecto de Oro Stibnite y la producción nacional de antimonio.

A continuación, Lockheed Martin está negociando acuerdos de suministro con productores estadounidenses y canadienses, ya que el contratista de defensa busca asegurar fuentes nacionales de minerales críticos utilizados en equipos militares. Según Reuters, Lockheed está discutiendo un acuerdo de suministro de escandio con NioCorp Developments y acuerdos de suministro de germanio separados con Teck Resources y 5N Plus. Las conversaciones siguen a una orden ejecutiva de la administración Trump que dificulta que los contratistas de defensa obtengan minerales críticos de China y otros proveedores extranjeros prohibidos. El acuerdo propuesto por NioCorp suministraría 15 toneladas métricas de escandio anualmente desde su proyecto de Nebraska, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de la demanda global actual. Las negociaciones sobre el germanio han continuado durante más de un año mientras las empresas trabajan en los precios y los términos del contrato. Las discusiones reflejan los crecientes esfuerzos para construir cadenas de suministro de minerales críticos en América del Norte, ya que los fabricantes de defensa buscan fuentes más fiables de materiales estratégicos.

Finalmente, Glencore planea buscar una cotización secundaria en la Bolsa de Valores de Australia para expandir su base de inversores y apoyar el crecimiento del cobre a largo plazo. La compañía espera que la cotización proporcione acceso al gran mercado de inversión institucional de Australia, donde los activos de pensiones suman aproximadamente 4,4 billones de dólares australianos. El director ejecutivo, Gary Nagle, dijo que Glencore cree que puede calificar para su inclusión en el ASX 200 en un plazo de 12 meses antes de unirse finalmente al ASX 100. La cotización se produce tras las negociaciones de fusión fallidas con Rio Tinto a principios de este año y llega cuando el período de inactividad de seis meses de esas conversaciones se acerca a su fin. Los analistas dicen que una cotización australiana también podría facilitar futuras fusiones o adquisiciones que involucren a empresas mineras australianas. Glencore tiene como objetivo aumentar la producción anual de cobre a aproximadamente 1,6 millones de toneladas métricas para 2035, casi duplicando los niveles de producción esperados para este año.

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