Resumen semanal de Ingeniería Minera: Episodio 62

Para empezar, Panamá está barajando la creación de una empresa minera estatal como parte de un plan para reabrir la mina de cobre Cobre Panamá mediante una asociación con la empresa canadiense First Quantum Minerals. La mina, una de las mayores explotaciones de cobre del mundo, lleva inactiva desde finales de 2023, después de que el Tribunal Supremo de Panamá declarara inconstitucional el contrato minero de la empresa. El cierre supuso la pérdida de más del 1 % del suministro mundial de cobre y supuso un duro golpe para la economía panameña. Desde entonces, las autoridades han permitido a First Quantum vender el concentrado de cobre restante, volver a poner en marcha la central eléctrica de la mina y completar una auditoría medioambiental que determinó que la explotación cumplía con el 88 % de los requisitos. Una de las propuestas que se están barajando otorgaría a First Quantum una participación operativa del 60 al 65 %, mientras que Panamá mantendría la propiedad de la concesión minera a través de una nueva entidad estatal. Otra opción sería volver a arrendar la mina a la empresa a cambio de regalías e impuestos. El Gobierno ha dicho que espera decidir el futuro de la mina antes de que acabe el año.

Por otro lado, en Estados Unidos, el Consejo Nacional del Carbón está instando a la administración de Trump a ampliar el apoyo financiero federal a la industria del carbón mediante subvenciones, garantías de préstamos e inversiones en infraestructuras. El consejo, que asesora al Departamento de Energía, recomendó financiar tanto las centrales térmicas de carbón ya existentes como las nuevas instalaciones. También animó al Gobierno a firmar acuerdos de compra de energía a largo plazo. Otras recomendaciones incluyen eliminar las barreras normativas y financieras para las nuevas centrales de carbón, agilizar los arrendamientos federales de terrenos para la extracción de carbón y derogar las normativas sobre gases de efecto invernadero que afectan al sector. La producción de carbón en EE. UU. aumentó un 3 % aproximadamente el año pasado, hasta alcanzar unos 528 millones de toneladas, impulsada por una mayor demanda de electricidad y el aumento de los precios del gas natural. El carbón aportó alrededor del 17 % de la electricidad de EE. UU. en 2025, un porcentaje ligeramente superior al del año anterior.

Por último, NOVAGOLD Resources ha firmado acuerdos definitivos para adquirir el 40 % restante de participación en el proyecto Donlin Gold a Paulson Advisers. Con esto, NOVAGOLD pasa a ser propietaria al 100 % de uno de los yacimientos de oro sin explotar más grandes de Estados Unidos. La operación, que se realizará íntegramente mediante canje de acciones, dará lugar a una nueva empresa matriz con sede en EE. UU., NovaGold Corporation. Se espera que los actuales accionistas de NOVAGOLD posean alrededor del 65 % de la empresa y que Paulson tenga aproximadamente el 35 %, en términos de dilución total. La operación valora la empresa fusionada en unos 4.2 mil millones de dólares y se espera que agilice la toma de decisiones, al tiempo que respalda la siguiente fase de desarrollo del proyecto en Alaska. Se prevé que Donlin Gold produzca una media de 1,3 millones de onzas de oro al año durante su primera década de funcionamiento y aproximadamente 1,1 millones de onzas al año a lo largo de los 27 años de vida útil previstos para la mina. La operación sigue sujeta a la aprobación de los accionistas, de los tribunales y de las autoridades reguladoras, y se espera que se cierre durante el cuarto trimestre de 2026.

Para conocer todos los detalles de estas noticias y más, visite nuestra revista en línea en me.smenet.org